Novalja hat sich an der Stelle der antiken Siedlung Novalia entwickelt, die als südlicher Hafen der römischen Siedlung Cissa (heute Caska) diente. Aus der Römerzeit sind Teile der Wasserleitung, mehrere Inschriften und ein architektonisches Bruchstück erhalten.

In der frühchristlichen Epoche stand in der Mitte der Siedlung die große basilica urbana mit halbkreisförmiger Apsis und Mosaiken (Reste von Architektur, Skulptur, Inschriften). 1971 wurde hier zwei verzierte Reliquiare gefunden: ein bronzenes aus dem 4. Jh. und ein etwas jüngeres aus Silber. In der Gotik wurde an derselben Stelle die Marienkirche errichtet, die zur Zeit des Barocks umgebaut wurde und in der das Gemälde Jungfrau Maria mit Kind aus dem 16. Jh. bewahrt wird. Die jetzige Pfarrkirche St. Katharina wurde 1906 gebaut.

Das Pager Dreieck

Im Hinterland von Novalja wurde im Jahre 1999 ein interessantes Phänomen entdeckt - ein Abdruck in der Karstlandschaft in Form eines Dreiecks mit den Maßen von 32x32x22 m.

Es ist noch nicht geklärt, wie das Dreieck entstanden ist, daher zieht dieses Phänomen die Aufmerksamkeit zahlreicher Touristen, Wissensdurstiger und Journalisten auf sich.
Unter den Leuten wurde die Theorie entwickelt, dass der Abdruck die Folge einer UFO-Landung sein könnte, weshalb er zusätzlich an Beliebtheit gewonnen hat.
Während der Sommermonate werden Ausflüge unter fachkundiger Führung organisiert. Eine Ausstellung, welche dem Dreieck gewidmet ist, wurde eröffnet. Die Eröffnung eines UFO-Museums ist geplant.

Entdeckung

Herr Dražen Peranic aus Stara Novalja, der stellvertretende Verwalter der Region Licko-senjska wies Ende März 2004 darauf hin, daß an der östlichen Küste der Insel Pag eine unberaubte Fundstätte mit Amphoren vorhanden ist.

Diese fast sensationelle Nachricht wurde bald von einer archäologischer Fachvisite Im Auftrag der damaligen Abteilung für Schutz des archäologischen Unterseenerbe des Kultusministeriums (heute Abteilung für Unterseearchäologie des Kroatischen Restaurationsinstituts) bestätigt. Durch die Visite wurde festgestellt, daß sich cca. 50 m von der Küste, am nördlichen Kap der Bucht Vlaška mala, ungefähr eine Meile von der Trajektlandungsstelle in Žigljen entfernt, in der Tiefe zwischen 24 und 29 Meter gut erhaltene Reste von gesunkenen römischen Handelsschiffen aus dem I. Jh. vor Christi befinden.

 

Die reiche antike Geschichte der Gegend von Novalja setzt auch ein dynamisches Bild der damaligen Seeschiffahrt voraus, die auf dem Meeresgrund klare Spuren hinterlassen hat. Es ist jedoch, wie das bei dem Kulturerbe am Land der Fall ist, dass Unterseeerbe der Insel Pag auch wenig bekannt und geforscht ist.

Die Unterseefunde aus der Antike umfassten bis neulich lediglich die in flachen Meer des heutigen Caska durch Zufall gefundene Gegenstände. Durch weniger umfangreiche archäologische Forschungen wurde die Bedeutung der Unterseewelt bestätigt, die –wie auch die ganze Bucht – wahrscheinlich noch vielen Überraschungen versteckt hält, da man über die untergangenen Schiffe sehr wenig wußte. Darum stellte der Fund des vollausgestatteten, im Velebitski Kanal untergangenen römischen Schiffes, eine angenehme Überraschung dar.